Een weekje wild

Krugerpark, zuidelijk gedeelte - zaterdag/zondag
Ons Krugerpark-avontuur begint zodra we de poort naderen aan de zuidkant, Crocodile Brigde Gate. De verwachtingen zijn hoog gespannen. Welke dieren gaan we allemaal zien? Langzaam kruipen we voort over de smalle weggetjes. Ik zal niet weer alle dieren opnoemen die we gezien hebben, het zijn er zoveel! En ook de meest prachtige vogels in allerlei kleuren... Overnachten doen we in Skukuza Rest Camp, hier slapen we ook weer een rondavel. De braai staat buiten klaar voor gebruik en rond 19.00 uur ligt het vlees heerlijk te garen.
Zondag rijden we weer over andere weggetjes en waterplassen waar het een komen en gaan is van diverse dieren. Van al dat turen door het gras en bomen wordt je op een gegeven moment wel een beetje duf. En dan zie je ineens een luipaard maar knipper je even met je ogen en dan blijkt het een boomstronk. Tijd voor iets anders dus. Gelukkig hadden we dat een beetje zien aankomen en hebben we een 'pauze' van twee dagen ingelast om de Panoramaroute te rijden. Deze route ligt vlak naast het Krugerpark en start in Graskop. We overnachten daar zodat we maandag lekker vroeg op pad kunnen.

Panoramaroute - maandag
Wat een heerlijke dag! Amper 16 graden maar de zon schijnt en dus heerlijk weer om naar watervallen en uitkijkpunten te lopen. Het levert hele leuke landschapsplaatjes op! Steeds als we naar een aangegeven uitkijkpunt rijden staat er een portier om de betaling van 10 rand (0,75 eurocent) in ontvangst te nemen, in ruil daarvoor krijgen we een handgeschreven bonnetje. Op de parkeerplaats wordt druk gehandeld in Afrikaanse art & craft tegen 'speciale prijsjes'. Rond 16.00 uur houden we het ver voor gezien en bezoeken we de laatste waterval. Intussen worden ook de shops opgeruimd en afgesloten. Een Afrikaanse shophoudster informeert waar wij heen gaan en wil graag een lift voor haarzelf en twee andere dames. Geen probleem! Hier in Zuid Afrika staan veel mensen te liften maar we durven echt niemand mee te nemen hoewel ik diep in mijn hart de mensen natuurlijk wat loopkilometers wil besparen. Deze vrouwen waren zeer blij met het ritje van 10 kilometer.

Terug naar Krugerpark, middengedeelte - dinsdag/woensdag
Aangekomen in Krugerpark via Orpen Gate, en begint het formulier-gedoe weer. Net als bij Crocodile Bridge moeten we een formulier invullen met al onze persoonlijke gegevens, paspoortnr., autogegevens en reserveringsnr. Ditmaal doen we twee overnachtingen in Satara Rest Camp. Ook hier weer een formulier invullen (dit hebben we toch al gedaan??). We reserveren gelijk een plaatsje voor een ochtendrit met een ranger, dus weer twee formulieren voor ons neus... 's Ochtends om 4.45 uur worden we verwacht bij de ranger en leveren braaf ons formulier in. Of we ook de achterzijde nog even willen invullen...
Het gebied rond Satara wordt ook wel het 'kattengebied' genoemd vanwege de grote kans op leeuwen en luipaarden te zien. Na anderhalf uur in donker te rijden wordt het langzaam licht en de ranger arriveert op een plek waar een dode neushoorn ligt. Er zit een groep leeuwen heerlijk te smullen. Eigenlijk is het nog net iets te donker om foto's te maken maar door de verrekijker is het ook erg gaaf om dit te zien. De ranger vertelt dat de dode neushoorn is gedood door stropers, zij hebben onlangs ook nog een andere neushoorn proberen te doden maar deze kon ontsnappen. Rangers hebben het dier uit zijn lijden moeten verlossen en het achtergelaten voor de leeuwen. De hoorn is vernietigd. Er zijn dit jaar ook twee olifanten gedood door stropers in het Krugerpark.
's Middags gaan we weer zelf op pad. Een andere bezoeker vertelt ons waar nog een aantal leeuwen te zien zijn. En ja hoor, daar liggen ze, lekker lui in het zonnetje. Na een picknick weer verder. Een luipaard zou nu wel leuk zijn. We worden op onze wenken bediend. Aan een (deels) opgedroogde rivier staan twee auto's aan de kant en dat betekent: er is iets te zien! Via handgebaren-communicatie met de andere mensen komen we erachter dat er een luipaard in de boom zit. Hij is wel erg ver weg, dus ook hier observeren we met de verrekijker. We kunnen ook ruiken dat hier een katachtige zit, er hangt een kattenbak-luchtje. We hebben nu de buffel, olifant, neushoorn, leeuw en luipaard gezien. Onze Big Five is compleet! Zodra we aan het eind van de middag bij de poort van het kamp komen, staat er nog een soort file. In een boom zit onze tweede luipaard. Helaas niet goed te zien omdat het dier achter de bladeren zit, maar toch wil iedereen even kijken, wij natuurlijk ook ;-)