Het zuid-oosten: IJs en gletsjerhiken

Zaterdag 17 juni
We beginnen aan onze laatste week IJsland. Langzaam trekken we weer richting het oosten. Daar moeten we immers donderdagochtend weer inchecken voor de boot terug naar het Europese vaste land. Vandaag is ons einddoel Skaftafell. Dit is een van de vele uitlopers van Europa's grootste gletsjer; Vatnajökull. En wat een joekel is het zeg. Misschien wel zo groot als de helft van Nederland. Vanaf de weg kunnen we na elke bocht steeds weer een glimp opvangen van de gletsjer, echt een magnifiek zicht. In Skaftafell is er een bezoekerscentrum, de start van diverse wandelingen en een paar organisaties die het gletsjerhiken aanbieden. Onderweg naar Skaftafell bezoeken we tussen de buien door nog een paar leuke dingen: een mooie kloof (Fjadrargljufur) waar we langs de bovenrand wandelen, Kirkjugolf; mooie basaltstenen en Dverghamrar, ook een mooie rotsformatie. We overnachten op camping Svinafell, vlakbij de gletsjeruitloper 'Svinafellsjokull'.

Zondag 18 juni
De dag begint schitterend! Als we de tent open doen zien we de zon schijnen. Mooi weer dus voor een leuke wandeling. Volgens de weerapp wordt het de volgende dag nog beter dus de gletjserhike bewaren we voor morgen. We kiezen voor de combi-wandeling naar de waterval Svartifoss (ook weer erg mooi) en dan naar een mooi uitzichtpunt op de gletsjer. Totaal maar zo'n zeven kilometer maar het is een behoorlijke klim naar de waterval en daarna gaat het pad nog verder omhoog. Het uitzichtpunt is het zwoegen echter meer dan waard. Wat is zo'n ijsmassa toch indrukwekkend. De lucht begint helaas te betrekken en op de terugweg worden we getrakteerd op een IJslandse regenbui. In IJsland moet je altijd voorbereid zijn op regen dus we trekken snel onze meegenomen regenkleding aan.
Dertig kilometer verderop is het volgens de weerapp zonnig en droog. En daar is ook toevallig het mooie ijsbergenmeer Fjallsarlon. Dit is de kleine versie van het bekende Jokulsaron, het grote ijsbergenmeer, welke ong. tien kilometer verderop ligt. We rijden deze middag naar Fjallsaron en inderdaad is het hier prachtig weer. Dubbel genieten dus; zowel van de zon als van het het ijsbergenmeer.

Maandag 19 juni
Twintig minuten voor de start van de gletsjerhike moeten we ons melden bij 'Mountain Guides' waar we de vier uur durende hike geboekt hebben. Om 9.10 uur worden we welkom geheten door onze gids met een moeilijk uitspreekbare IJslandse naam, daarom hij heeft zijn naam vereenvoudigd naar Trik. We moeten ons optuigen met divers klimmateriaal, een valhelm en een pikhouweel. In Alaska hebben we ook eens een gletsjerhike gedaan maar daar hadden we deze spullen niet nodig. Ook worden de crampons aangemeten. Die hadden we in Alaska dus wel. Deze metalen ijsschoenen met scherpe punten moeten onder je eigen schoenen gebonden worden, zoals schaatsen voor kleine kindjes. Door de scherpe punten heb je goed grip op het ijs, je kunt dan zelfs een heuvel beklimmen. Het is even wennen om op het ijs te lopen met de crampons aan en Trik laat ons wat oefeningen doen zodat we op de juiste manier de gletsjer op kunnen. Deze gletsjer is behoorlijk anders dan in Alaska. Deze gletsjer is veel 'puntiger', dus veel klimmen en dalen. Trik laat ons de mooiste uitzichtpunten zien en vertelt er leuke verhalen bij. Ook hij geniet van deze zeldzame mooie zonnige dag want bijna alle hoge toppen van de bergen zijn zichtbaar vandaag.
De calorieën moeten dringend aangevuld worden na de hike dus eten we een lekker broodje in de cafetaria en daarna gaan we terug naar de camping om de tent af te breken. We willen naar Jokulsaron, het grote ijsbergenmeer, en daarna doorrijden naar Höfn om daar te overnachten. Bij het ijsbergenmeer gaan we eerst het strand op. Daar liggen aangespoelde ijsblokken en dat geeft een mooi zicht op het zwarte zand. Het ijsbergenmeer is zo groot dat je er ook een boottocht kunt doen om je dichter bij het ijs te brengen. Maar de wind heeft veel blokken richting de oever geblazen en wij bekijken de ijsblokken dus vanaf de kant. Bovendien is de boottocht ook weer behoorlijk prijzig, zoals alles in IJsland.

Dinsdag 20 juni
We rijden vandaag de laatste kilometers in IJsland. We hebben een extra bonusdag, dat wil zeggen dat ik een paar 'slecht weer dagen' had ingepland maar die hebben we niet nodig gehad. Daarom hebben we dus een dag extra te besteden. We kiezen om naar Borgarfjordur te rijden. Dat ligt net iets noordelijker dan het fjord waar we donderdag moeten zijn. Hier zijn ook weer die leuke puffins te bewonderen. En wat is nou leuker om de reis mee af te sluiten?

Woensdag 21 juni
Dit was de laatste nacht in de tent. Marc had gisteren drie keer geniest dus we rekenen op een zonnige en droge dag zodat we de tent droog kunnen inpakken. We ontbijten op ons gemak en mesten de auto uit. Net als de tent is afgebroken komt een kleine bui nog even onze tent natregenen. Droog inpakken gaat 'm dus niet worden... We blijven nog een paar uurtjes bij de puffins en gaan dan op weg. We rijden nog even de lange smalle Mjoifjordur in, een fjord net onder Seydisfjordur. De weg is heel stijl (18%), smal en uiteraard van gravel. Hier rijden vergt stalen zenuwen van de chauffeur maar ook van de bijrijder, zeker als er op de terugweg flarden dichte mist het zicht vermindert. Het is een schitterend fjord, zo sprookjesachtig groen met vele watervallen en watervalletjes. IJsland op z'n best!
Voor deze laatste nacht had ik thuis al een overnachting geboekt in een guesthouse in de buurt van Seydisfjordur omdat we de volgende morgen al om 9.00 uur in de haven moeten zijn. De guesthouse is in een oud schoolgebouw met gedeelde badkamer maar zeer netjes en met een lekker ontbijt.

We hebben deze vakantie gelukkig elke nacht heerlijk geslapen in ons trekkerstentje en hebben het geen enkele keer te koud gehad dankzij onze Exped-matjes en thermokleding. We hebben zo links en rechts wat prijzen gehoord van andere kampeerders (autohuur en camperhuur) en hebben absoluut geen spijt dat we op deze manier op reis zijn geweest, mede omdat we op deze manier ook een stukje binnenland hebben kunnen doen met onze RAV. We hebben wel iets minder zelf gekookt dan we van plan waren omdat we het vaak echt te koud vonden om buiten te zitten. Gemiddeld was de temperatuur overdag rond de 10-11 graden en 's nachts rond de 6-4 graden. De benzine kost 1,66 per liter en een gemiddelde hamburger met friet kost zo rond 14,00 euro p.p. IJsland is een ontzettend duur land maar deze reis en de bijzondere ervaringen zijn onbetaalbaar.